Les élèves français de 12 à 15 ans provenant de l’Ensemble scolaire Sainte-Hélène de Gramat ont vécu dans 17 familles d’élèves de première et deuxième secondaire de l’École Champagnat. Pour leur part, les 17 élèves de l’école secondaire du quartier Lévis iront passer 10 jours chez leurs jumeaux et jumelles français du 16 au 26 mai.

L’organisateur du voyage, l’enseignant Louis-Xavier Roy, est lui-même un ancien élève de Champagnat et participant au premier voyage échange avec la France en région parisienne, organisé en 1989. Habitué d’organiser des voyages étudiants, il caressait depuis quelques années l’idée de ramener l’échange qui avait marqué son parcours secondaire.

«Nos voyages étudiants habituels sont très intenses. Nous partons à 110 ou 115 personnes pendant quatre jours visiter une ville nord-américaine anglophone et cela permet à nos élèves de mettre en pratique leur anglais. C’est beau un ‘‘trip de gang’’ axé sur la langue. Un voyage échange, c’est tout autre chose. On prend le temps de vivre dans la famille de notre jumeau ou jumelle et on peut expérimenter l’école et la culture de l’autre pays d’une manière que nos voyages traditionnels ne permettent pas. Nous en avons eu un bel exemple lorsque nos élèves ont fait vivre à nos visiteurs des activités hivernales en famille», a souligné M. Roy.

Pour permettre la concrétisation du projet, les 17 élèves de l’École Champagnat ont participé à diverses campagnes de financement offertes par l’école.